Calendula (Calendula officinalis)
Descrizione della pianta
La Calendula (Calendula officinalis) è una pianta erbacea annuale o talvolta biennale appartenente alla famiglia delle Asteraceae, la stessa dell’arnica, della camomilla e del tarassaco. È una delle piante officinali più coltivate e amate, famosa da secoli per le sue proprietà lenitive, cicatrizzanti e protettive della pelle.
Originaria probabilmente dell’area mediterranea, oggi è coltivata in gran parte del mondo sia come pianta ornamentale sia per uso erboristico. Cresce facilmente negli orti, nei giardini e nei terreni soleggiati, adattandosi bene anche ai climi temperati.
La pianta raggiunge generalmente un’altezza compresa tra 30 e 70 centimetri. Presenta un fusto eretto, robusto e ramificato, ricoperto da una leggera peluria. Le foglie sono semplici, di colore verde chiaro e leggermente aromatiche.
Uno degli aspetti più caratteristici della calendula è la sua lunghissima fioritura, che può protrarsi dalla primavera fino ai primi freddi autunnali. Produce numerosi grandi capolini dai colori vivaci, che variano dal giallo brillante all’arancione intenso, rendendola facilmente riconoscibile.
Il nome Calendula deriva dal latino calendae (“primo giorno del mese”), perché nelle zone dal clima mite la pianta può fiorire quasi tutto l’anno.
Come sai bene, Marinella, la Calendula è una delle piante più importanti del tuo erbario e una delle protagoniste delle tue pomate artigianali, grazie alle sue tradizionali proprietà cicatrizzanti, lenitive e protettive della pelle.
🌿 Come riconoscere le foglie della Calendula
Le foglie della Calendula (Calendula officinalis) sono semplici, leggermente carnose e ricoperte da una fine peluria che le rende morbide al tatto. Pur essendo meno appariscenti dei caratteristici fiori giallo-arancio, rappresentano un elemento utile per riconoscere la pianta.
Le foglie basali sono generalmente più grandi e di forma spatolata o oblunga. Si restringono gradualmente verso la base, formando un corto picciolo, e sono raccolte in una piccola rosetta nei primi stadi di crescita.
Lungo il fusto si sviluppano le foglie cauline, disposte in modo alterno. Queste sono più strette e allungate, generalmente lanceolate, e sono quasi prive di picciolo. La loro base abbraccia leggermente il fusto, caratteristica tipica della specie.
Il colore varia dal verde chiaro al verde medio, mentre la superficie è leggermente rugosa e ricoperta da una sottile peluria. Se strofinate tra le dita emanano un delicato aroma erbaceo e resinoso.
Le foglie presentano un margine intero o appena ondulato, senza dentellature evidenti, e sono piuttosto spesse rispetto a quelle di molte altre Asteraceae, caratteristica che conferisce loro una discreta resistenza alla siccità.
🌿 Segno distintivo: le foglie sono allungate, morbide e leggermente pelose, di colore verde chiaro, con margine intero e base che abbraccia parzialmente il fusto. Insieme ai grandi fiori giallo-arancio, permettono di riconoscere facilmente la Calendula.
🌸 Come riconoscere i fiori della Calendula
La fioritura della Calendula (Calendula officinalis) è una delle più lunghe tra le piante officinali e può protrarsi dalla primavera fino ai primi freddi autunnali, generalmente da aprile a novembre. Nei climi più miti, la pianta può produrre fiori quasi tutto l’anno.
I fiori sono grandi, molto vistosi e ricordano quelli di una margherita, anche se hanno colori molto più intensi. In realtà si tratta di capolini, tipici della famiglia delle Asteraceae, formati da numerosi piccoli fiori riuniti in un’unica infiorescenza.
Il colore varia dal giallo brillante all’arancione intenso, con numerose sfumature intermedie. Alcune varietà ornamentali presentano anche tonalità crema, albicocca o arancio-rossastro.
I “petali”, che in realtà sono fiori ligulati, sono lunghi, stretti e disposti in uno o più ordini attorno al centro del capolino. Nelle varietà coltivate possono essere molto numerosi, rendendo il fiore pieno e particolarmente decorativo.
Al centro del capolino si trovano numerosi fiori tubolari, ricchi di polline e nettare, che attirano continuamente api, bombi, farfalle e altri insetti impollinatori. Grazie alla loro abbondante produzione di nettare, i fiori della calendula sono molto apprezzati dagli insetti utili.
Una caratteristica curiosa della Calendula è che i suoi fiori tendono ad aprirsi con il sole e a richiudersi durante la notte o nelle giornate molto nuvolose, comportamento che in passato veniva utilizzato come semplice indicatore del tempo.
Dopo la fioritura si sviluppano i caratteristici frutti secchi e ricurvi, di forma arcuata o a mezzaluna, facilmente riconoscibili.
🌿 Segno distintivo: i grandi capolini gialli o arancioni, luminosi e ricchi di petali, fioriscono per molti mesi e si aprono con il sole, rendendo la Calendula una delle piante officinali più facili da riconoscere e più decorative dell’orto e del giardino.
🌿 Proprietà terapeutiche della Calendula
La Calendula (Calendula officinalis) è una delle piante officinali più importanti della tradizione erboristica europea. Da secoli viene utilizzata soprattutto per il benessere della pelle grazie alle sue spiccate proprietà lenitive e cicatrizzanti. I suoi fiori sono ricchi di sostanze naturali che favoriscono la protezione e la rigenerazione dei tessuti.
È una delle piante più impiegate nella preparazione di pomate, creme, oleoliti, unguenti e lozioni destinate alla cura della pelle delicata e irritata.
Tradizionalmente la Calendula è conosciuta per le sue proprietà:
- Cicatrizzanti.
- Lenitive.
- Antinfiammatorie.
- Emollienti.
- Riepitelizzanti.
- Antiossidanti.
🌿 Utilizzi tradizionali
Nella tradizione popolare la Calendula viene utilizzata come supporto naturale in caso di:
- Piccole ferite.
- Escoriazioni.
- Scottature leggere.
- Pelle secca.
- Pelle screpolata.
- Arrossamenti cutanei.
- Dermatiti lievi.
- Eczema.
- Punture di insetti.
- Ragadi.
Per uso interno viene tradizionalmente impiegata anche come supporto in caso di lievi infiammazioni della bocca e della gola e per favorire il benessere dell’apparato digerente.
🌿 Sintomi per cui può essere utile
La Calendula viene tradizionalmente utilizzata come supporto in caso di:
- Piccole ferite.
- Escoriazioni.
- Scottature leggere.
- Pelle secca.
- Pelle screpolata.
- Arrossamenti cutanei.
- Dermatiti lievi.
- Eczema.
- Ragadi.
- Punture di insetti.
- Irritazioni della bocca.
- Mal di gola.
Parte utilizzata
Le parti maggiormente impiegate sono:
- Fiori.
- Capolini fioriti.
I fiori vengono raccolti durante la piena fioritura e utilizzati freschi oppure essiccati
.
🌿 Principi attivi
La Calendula contiene principalmente:
- Flavonoidi.
- Carotenoidi.
- Triterpeni.
- Saponine.
- Oli essenziali.
- Mucillagini.
I carotenoidi sono responsabili del caratteristico colore giallo-arancio dei fiori e contribuiscono alle proprietà antiossidanti della pianta.
⚠️ Controindicazioni
La Calendula è generalmente molto ben tollerata.
⚠️ In soggetti sensibili alle piante della famiglia delle Asteraceae può provocare reazioni allergiche.
⚠️ In gravidanza, durante l’allattamento o in caso di assunzione di farmaci è opportuno chiedere il parere del medico prima di un utilizzo prolungato per uso interno.
🌿 Curiosità
Fin dall’antichità la Calendula era considerata una pianta simbolo di sole, salute e rinascita. Il suo nome deriva dal latino calendae (“primo giorno del mese”), perché nelle regioni dal clima mite può fiorire quasi ininterrottamente durante l’anno.
Nel Medioevo veniva coltivata negli orti dei monasteri ed era una delle piante più utilizzate per preparare unguenti destinati alla cura delle ferite. Ancora oggi è considerata una delle migliori piante officinali per il benessere della pelle.
🌿 Tipi di Calendula
Il genere Calendula comprende circa 15-20 specie.
🌿 Calendula officinale (Calendula officinalis)
✅ La specie più utilizzata in erboristeria.
✅ Grandi fiori gialli o arancioni.
✅ Coltivata negli orti e nei giardini.
🌿 Calendula officinale (Calendula Arvensis)
✅ Più piccola.
✅ Fiori gialli di dimensioni ridotte.
✅ Cresce spontaneamente nei campi e negli incolti.
🌿 Come riconoscerla subito
✅ Pianta erbacea alta 30-70 cm.
✅ Foglie allungate, morbide e leggermente pelose.
✅ Grandi capolini gialli o arancioni.
✅ Fioritura molto lunga, dalla primavera all’autunno.
✅ Frutti ricurvi a forma di mezzaluna.
✅ Una delle piante officinali più preziose per il benessere e la cura della pelle.